Het prikkelbaredarmsyndroom (PDS) is een veel voorkomende chronische aandoening van het maag-darmkanaal. Ongeveer 10 procent van de Nederlandse bevolking heeft hier last van, vrouwen meer dan mannen. PDS is een functionele aandoening, wat wil zeggen dat er geen fysieke afwijkingen gevonden worden. Patiënten hebben met name last van buikpijn, krampen en een verstoord ontlastingspatroon. Vaak is er ook sprake van een verminderde kwaliteit van leven.

Het is nog altijd onbekend hoe PDS precies ontstaat, maar duidelijk is dat veel verschillende factoren een rol spelen. Veel van deze factoren kunnen ook de darmmicrobiota uit balans brengen. Hierbij valt te denken aan stress, antibiotica of een darminfectie. Hoewel er geen geneesmiddel bestaat voor PDS, is van een aantal therapieën bekend dat zij verlichting kunnen bieden, onder andere door beïnvloeding van de darmmicrobiota. Een daarvan is probiotica.